[심층 리뷰] 마샬 엠버튼 2, 클래식 감성에 현존 최강의 휴대성을 더하다
언박싱: 마샬의 감성을 열다
제품을 처음 마주하는 순간, 마샬 특유의 감성이 폭발합니다. 단순한 전자제품의 포장을 넘어, 마치 귀한 빈티지 아이템을 개봉하는 듯한 경험을 선사하죠. 100% 재활용 가능한 종이로 만들어진 컴팩트한 박스는 환경을 생각하는 마샬의 변화를 엿볼 수 있는 부분이었습니다. 상자를 열면 드디어 엠버튼 2 본체가 그 모습을 드러냅니다. 클래식한 블랙 또는 크림 색상의 바디와 전면을 장식하는 황동색 마샬 로고의 조화는 여전히 가슴을 뛰게 합니다.
- 구성품: 엠버튼 2 스피커 본체, USB-C 충전 케이블, 그리고 사용자 매뉴얼 및 안전 정보가 포함된 간단한 구성입니다. 필요한 것만 담아낸 미니멀리즘의 정수라 할 수 있겠습니다.
- 첫인상: 한 손에 쥐었을 때 느껴지는 0.7kg의 묵직함과 단단함은 제품에 대한 신뢰감을 줍니다. 손바닥에 쏙 들어오는 크기임에도 불구하고, 저렴한 플라스틱 스피커와는 차원이 다른 만듦새를 자랑합니다. 전체적인 마감이나 질감은 1세대와 거의 흡사하지만, 좀 더 자세히 들여다보면 파충류 가죽 같은 질감으로 마감되어 있어 한층 더 고급스러운 느낌을 줍니다.
특히 마샬은 엠버튼 2를 제작하며 지속 가능성에 주목했습니다. 중고 전자제품, 물병, 자동차 조명 커버 등에서 추출한 재활용 플라스틱을 50% 이상 사용하고, 100% PVC-free로 제작되었다는 점은 단순한 디자인 감성을 넘어 브랜드의 철학까지 엿볼 수 있는 대목입니다.
디자인과 휴대성: 언제 어디서나 빛나는 존재감
마샬 엠버튼 2의 가장 큰 매력은 단연 디자인입니다. 수십 년간 무대를 지배해 온 마샬 앰프의 디자인 코드를 그대로 압축해 놓은 듯한 외관은 단순한 스피커를 넘어 하나의 인테리어 소품으로도 손색이 없습니다. 금속 재질의 그릴과 상단의 컨트롤 노브는 마샬의 아이덴티티를 명확하게 보여줍니다.
휴대성을 극대화한 설계
엠버튼 2는 아웃도어 활동을 염두에 두고 설계되었습니다. 160x68x76mm의 컴팩트한 사이즈는 가방 한쪽에 부담 없이 넣어 다니기에 완벽합니다. 무게는 700g으로, 아주 가볍다고 할 수는 없지만 이 무게감이 오히려 안정적인 사운드와 내구성에 대한 믿음을 줍니다. 하지만 일부 경쟁 모델에 비해서는 다소 무겁게 느껴질 수 있다는 점은 참고해야 합니다.
전작이 IPX7 방수 등급만 지원했던 것에 비해, 엠버튼 2는 IP67 등급의 방진·방수 기능을 갖췄습니다. 이는 먼지가 많은 야외 환경은 물론, 실수로 1미터 깊이의 물에 30분간 빠뜨려도 안전하다는 의미입니다. 이제 캠핑이나 피크닉, 해변에서도 흙먼지나 갑작스러운 비 걱정 없이 자유롭게 음악을 즐길 수 있게 된 것이죠. 실리콘 외피는 스크래치와 충격으로부터 스피커를 효과적으로 보호해 줍니다.
직관적인 컨트롤
상단에 위치한 황동색 멀티 컨트롤 노브는 엠버튼 2의 디자인적 화룡점정이자, 사용자 경험의 핵심입니다. 이 하나의 노브로 전원 ON/OFF, 재생/일시정지, 곡 넘기기, 볼륨 조절까지 모든 것을 제어할 수 있습니다. 각 기능이 직관적으로 배정되어 있어 몇 번만 만져보면 누구나 쉽게 익숙해질 수 있습니다. 그 옆에는 배터리 잔량을 한눈에 확인할 수 있는 붉은색 LED 인디케이터와 블루투스 페어링 버튼이 자리 잡고 있습니다.
사운드 퍼포먼스: 작은 거인의 강력한 외침
IT 덕후로서 가장 중요하게 생각하는 부분은 역시 '소리'입니다. 엠버튼 2는 2인치 풀레인지 드라이버 2개와 2개의 패시브 라디에이터를 탑재하여 총 20W의 출력을 냅니다. 스펙만 보면 전작과 동일하지만, 실제 청음 경험은 미묘한 차이를 보여줍니다.
마샬의 시그니처 사운드와 360도 입체 음향
엠버튼 2는 마샬 고유의 'True Stereophonic' 기술을 통해 360도 모든 방향으로 균일한 사운드를 뿜어냅니다. 스피커의 앞뒤를 가리지 않고 어느 위치에서 들어도 풍성한 스테레오 사운드를 경험할 수 있다는 것이죠. 이는 여러 사람이 함께 음악을 듣는 야외 활동에서 특히 큰 장점으로 작용합니다. 공간을 가득 채우는 듯한 몰입감 있는 사운드는 동급의 다른 스피커들과 비교했을 때 확실한 우위를 점하는 부분입니다.
전반적인 사운드 성향은 중음역대가 선명하여 보컬과 악기 소리가 명료하게 들리는 것이 특징입니다. 특히 록, 인디, 팝과 같은 장르의 음악을 들었을 때 그 매력이 배가됩니다. 기타 리프의 날카로움과 드럼의 타격감을 생생하게 전달하며, 마샬이 왜 '록의 역사'와 함께했는지를 증명합니다. 1세대와 직접 비교 청음 시, 2세대가 아주 미세하게 더 개방적이고 밝아진 느낌을 주며, 특히 여성 보컬의 표현력이 소폭 개선되었다는 평가도 있습니다.
음질에 대한 솔직한 평가
- 장점: 균형 잡힌 중음역대, 넓은 사운드 스테이지, 명료한 보컬 표현력이 돋보입니다. 크기를 뛰어넘는 강력하고 풍부한 사운드는 실내외 어디서든 만족스러운 음악 감상 환경을 제공합니다.
- 아쉬운 점: 작은 크기의 스피커가 가지는 물리적 한계로 인해, 60Hz 이하의 극저음역대 표현에는 아쉬움이 남습니다. 힙합이나 EDM처럼 깊고 웅장한 베이스를 선호하는 사용자에게는 다소 심심하게 느껴질 수 있습니다. 또한, 최대 볼륨으로 올렸을 때 저음역대에서 압축(compression) 현상이 발생하여 음질이 다소 저하되는 경향이 있습니다.
향상된 기능과 편의성: 시대를 따라 진화하다
마샬 엠버튼 2는 단순히 디자인과 사운드만 계승한 것이 아니라, 시대의 흐름에 맞춰 스마트한 기능들을 대거 탑재하며 사용자 편의성을 크게 향상시켰습니다.
압도적인 배터리 수명과 전용 앱 지원
가장 주목할 만한 업그레이드는 바로 배터리입니다. 1세대 모델이 최대 20시간의 재생 시간을 제공했던 것에 비해, 엠버튼 2는 무려 10시간이 늘어난 최대 30시간의 재생 시간을 자랑합니다. 한 번 완충하면 주말 내내 캠핑을 즐기거나 며칠간 여행을 떠나도 배터리 걱정을 할 필요가 없는 수준입니다. 3시간이면 완충이 가능하며, 20분 급속 충전으로 약 4시간 동안 사용할 수 있는 퀵 충전 기능도 지원합니다.
또한, 드디어 전용 앱 'Marshall Bluetooth'를 지원하게 되었습니다. 앱을 통해 펌웨어 무선(OTA) 업데이트를 진행하여 스피커를 항상 최신 상태로 유지할 수 있으며, 이퀄라이저(EQ) 설정도 가능합니다. EQ는 사용자가 직접 조절하는 방식은 아니지만, 'Marshall', 'Push', 'Voice' 세 가지 프리셋을 제공합니다.
- Marshall: 브랜드의 시그니처 사운드로, 가장 균형 잡힌 소리를 들려줍니다.
- Push: 고음과 저음을 강조하여 더 강렬한 사운드를 만들지만, 중음역대가 다소 묻히는 경향이 있습니다.
- Voice: 팟캐스트나 오디오북처럼 목소리에 집중할 때 유용한 모드입니다.
연결성과 확장성: 스택 모드
블루투스 5.1을 탑재하여 안정적이고 빠른 연결을 지원합니다. 그리고 엠버튼 2의 새로운 기능 중 하나인 '스택 모드(Stack Mode)'가 추가되었습니다. 이 기능은 여러 대의 엠버튼 2 스피커를 무선으로 연결하여 동시에 같은 사운드를 재생하게 함으로써, 더 넓은 공간을 채우는 압도적인 사운드를 만들어낼 수 있습니다. 다만, 스테레오 채널(L/R)을 분리하는 기능은 아니며, 파티 모드처럼 동일한 사운드를 증폭시키는 방식이라는 점은 알아둘 필요가 있습니다. 아쉽게도 1세대 엠버튼과는 연동되지 않습니다.
총평: 감성과 성능, 두 마리 토끼를 잡은 포터블 스피커
마샬 엠버튼 2는 '역시 마샬'이라는 감탄사가 절로 나오는 제품입니다. 독보적인 클래식 디자인과 견고한 만듦새는 소유욕을 자극하기에 충분하며, IP67 방수·방진 등급과 30시간의 압도적인 배터리 타임은 아웃도어 스피커로서의 활용성을 극대화했습니다. 전용 앱 지원과 스택 모드 등 편의 기능의 추가 역시 1세대 대비 확실한 진화를 보여주는 부분입니다.
물론, 극저음의 부재나 최대 볼륨에서의 음질 저하와 같은 소소한 아쉬움은 존재합니다. 하지만 이는 포터블 스피커라는 카테고리의 물리적 한계를 고려했을 때 충분히 납득할 수 있는 수준입니다. 록 음악을 사랑하고, 캠핑이나 피크닉 등 야외 활동을 즐기며, 무엇보다 디자인 감성을 중시하는 분이라면 마샬 엠버튼 2는 그 어떤 대안보다도 매력적인 선택이 될 것입니다. 클래식한 감성과 현대적인 기술의 완벽한 조화, 이것이 바로 제가 내린 마샬 엠버튼 2에 대한 최종 결론입니다.